By: Dawn Mitchell, PCP-PIRE Project Assistant
PCP-PIRE and the Florida Museum of Natural History would like to welcome Dimila Mothe and Leonardo Avilla, two visiting paleontologists from Brazil. Mothe and Avilla will be based at FLMNH with PCP-PIRE until July; however they will also be traveling to several other institutions, including the Smithsonian Tropical Research Institute (STRI) in Panama in January. Both scientists were granted funds to travel to the United States by Science without Borders, a program run jointly by the Ministry of Science and Technology and the Ministry of Education in Brazil. The program funds Brazilian students and researchers working primarily in STEM fields to travel internationally to conduct research and aims to strengthen international collaboration in science, technology and innovation. There are many partner countries with host institutions for the program, including the United States, Canada, Australia and several countries in Europe and Asia.
Dimila Mothe is a Ph.D. student at the National Museum of the Federal University of Rio de Janeiro State (UNIRIO) in Brazil. She is interested in the taxonomy, phylogeny and biogeography of proboscideans in the Americas, especially gomphotheres. She has visited collections from several South American countries and she will be using the Panamanian fossil collections at FLMNH as well as those from the American Museum of Natural History, the New Mexico Museum, the Los Angeles County Museum and the University of California Museum of Paleontology at Berkeley for the North American portion of her research. Proboscideans of Central America, especially Panama, are important to Mothe’s research because of the effect of the rising of the isthmus on the biogeographic range of proboscideans.
Dr. Leonardo Avilla is visiting the United States to conduct postdoctoral research and to collaborate with Dr. Bruce MacFadden on research concerning fossil horses. Dr. Avilla studies the evolution and biogeography of Equini, the tribe of equids that includes modern horses, and within this group he is particularly interested in hippidiforms. This group of horses is present in the Pleistocene of South America and in the Miocene to Pleistocene of North America. However there is no known record of this group in Central America despite being present in both North and South America after the imposition of the Isthmus of Panama. Avilla is researching collections from Panama, Costa Rica, Nicaragua, Belize, and Mexico as well as those from the American Museum of Natural History, the Los Angeles County Museum, and the University of California Museum of Paleontology at Berkeley.
Dr. Avilla is a member of the Brazilian Academy of Sciences. He earned his Ph.D. from the National Museum of Brazil and is an adjunct professor at the Federal University of Rio de Janeiro State (UNIRIO). He also coordinates the mammalian evolution lab at the university, which works to understand the evolution of mammals in the Americas. The lab has two main areas of research: the systematics and evolution of mammals and their paleoecology. Dr. Avilla also does fieldwork in caves of northern Brazil to collect Pleistocene fossils.
We are very happy to have Dimila Mothe and Dr. Leonardo Avilla working with us at FLMNH and we look forward to a fruitful collaboration with them.
Por Dawn Mitchell | Asistente del proyecto PCP-PIRE
El PCP-PIRE y el Museo de Historia Natural de Florida dan la bienvenida a Dimila Mothe y Leonardo Avilla, dos paleontólogos visitantes de Brasil. Mothe y Avilla se establecerán en el FLMNH con el PCP-PIRE hasta julio; sin embargo, también viajarán a varias otras instituciones, como el Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales (STRI) en Panamá este enero. A ambos científicos se les concedió fondos para viajar a los Estados Unidos por “Ciencia sin Fronteras”, un programa gestionado conjuntamente por el Ministerio de Ciencia y Tecnología y el Ministerio de Educación de Brasil. El programa financia estudiantes e investigadores brasileños, que trabajan principalmente en ciencia y tecnología, a viajar internacionalmente para llevar a cabo investigaciones y tiene como objetivo fortalecer la colaboración internacional en materia de ciencia, tecnología e innovación. Hay muchos países socios con las instituciones de acogida para este programa, incluyendo los Estados Unidos, Canadá, Australia y varios países de Europa y Asia.
Dimila Mothe es una estudiante doctoral del Museo Nacional de la Universidad Federal de Río de Janeiro (UNIRIO) en Brasil. Se interesa en la taxonomía, filogenia y biogeografía de proboscídeos de las Américas, especialmente gonfoterios. Ella ha visitado las colecciones de varios países de América del Sur y utilizará las colecciones de fósiles panameños en el FLMNH, así como los del Museo Americano de Historia Natural, el Museo de Nuevo México, el Museo del Condado de Los Ángeles y el Museo de Paleontología de la Universidad de California en Berkeley para la parte norteamericana de su investigación. Los proboscídeos de Centroamérica, especialmente los de Panamá, son importantes para la investigación de Mothe, por el efecto del levantamiento del istmo en el rango de distribución biogeográfica de los proboscídeos.
El Dr. Leonardo Avilla está de visita en los Estados Unidos para llevar a cabo una investigación postdoctoral y colaborar con el Dr. Bruce MacFadden en investigaciones concernientes a caballos fósiles. El Dr. Avilla estudia la evolución y biogeografía de Equini, la tribu de équidos que incluye a los caballos modernos, y dentro de este grupo está particularmente interesado en los hippidiformes. Este grupo de caballos está presente en el Pleistoceno de América del Sur y del Mioceno al Pleistoceno de América del Norte. Sin embargo, no se conoce ningún registro de este grupo en Centroamérica a pesar de estar presente en Norte y Sudamérica después de la instauración del Istmo de Panamá. Avilla está estudiando las colecciones de Panamá, Costa Rica, Nicaragua, Belice y México, así como los del Museo Americano de Historia Natural, el Museo del Condado de Los Ángeles y el Museo de Paleontología de la Universidad de California en Berkeley.
El Dr. Avilla es miembro de la Academia Brasileña de Ciencias. Obtuvo su doctorado en el Museo Nacional de Brasil y es profesor adjunto en la Universidad Federal de Río de Janeiro (UNIRIO). También coordina el laboratorio de evolución de mamíferos en esta universidad, que busca comprender la evolución de los mamíferos en las Américas. El laboratorio cuenta con dos áreas principales de investigación: la sistemática y evolución de los mamíferos y su paleoecología. El Dr. Avilla también hace trabajo de campo en las cuevas del norte de Brasil para recoger fósiles del Pleistoceno.
Estamos muy contentos de tener a Dimila Mothe y al Dr. Leonardo Avilla trabajando con nosotros en el FLMNH y esperamos una fructífera colaboración con ellos.