By Nathan Jud | PCP PIRE Post Doc
During the last week of February we welcomed Dr. Elisabeth Wheeler to the Florida Museum of Natural History. Dr. Wheeler is a Professor Emerita at North Carolina State University and a Principal Investigator for InsideWood (insidewood.lib.ncsu.edu/), an online database of modern and fossil wood anatomy data and photographs used by researchers all around the world for wood identification. Fossil woods are common in our collections from Panama, but they have received little attention so far. Our first goal for the week was to learn from Dr. Wheeler how to identify the fossils using the tools available on the InsideWood, and our second was discuss what we can learn about paleoclimate from the fossils.
We spent most of our time examining the fossil woods from the Lago Alhajuela Formation, a late Miocene deposit with many terrestrial and marine animal fossils in addition to fossil wood. This site is important because there is very little data on the communities that lived in Panama just prior to the onset of the Great American Biotic Interchange.
We spent most of our time examining the fossil woods from the Lago Alhajuela Formation, a late Miocene deposit with many terrestrial and marine animal fossils in addition to fossil wood. This site is important because there is very little data on the communities that lived in Panama just prior to the onset of the Great American Biotic Interchange.
Toward the end of the week we examined older fossil woods from the Early Miocene Cucaracha Formation. This collection is exceptional for its preservation of both small and large-diameter stems, as well as preservation of the bark along with the wood. Chris and I have been focusing on some interesting discoveries among the small diameter stems, but with Dr. Wheeler we examined the larger woods for evidence of growth rings, again as indicators of seasonality. The fossils generally lack growth rings, or have indistinct growth increments; however, in some cases we observed dramatic anomalous rings. These rings are marked by a sudden change in vessel diameter followed by a dark “boundary layer” that was produced by the tree to seal off the anomalous area from the rest of the wood once normal growth resumed. Clearly, disturbance was a regular part of life in the tropics 19 million years ago.
Por Nathan Jud | PCP PIRE Postdoctorante
DDurante la última semana de febrero dimos la bienvenida a la doctora Elisabeth Wheeler en el Museo de Historia Natural de Florida. La Dra. Wheeler es profesora emérita de la Universidad Estatal de Carolina del Norte e investigadora principal de InsideWood (insidewood.lib.ncsu.edu/), una base de datos en línea de fotografías y datos anatómicos de maderas modernas y fósiles usadas por investigadores de todo el mundo para la identificación de madera. Las maderas fósiles son comunes en nuestras colecciones de Panamá, pero han recibido poca atención hasta ahora. Nuestro primer objetivo esa semana era aprender de la Dra. Wheeler cómo identificar los fósiles, usando las herramientas disponibles en InsideWood, y nuestra segundo objetivo fue discutir lo que podemos conocer sobre el paleoclima a partir de los fósiles.
Pasamos la mayor parte de nuestro tiempo examinando las maderas fósiles de la Formación del Lago Alajuela, un depósito del Mioceno tardío con muchos fósiles de madera fósil y de animales marinos y terrestres. Este sitio es importante porque hay muy pocos datos sobre las comunidades que vivían en Panamá justo antes del inicio del Gran Intercambio Biótico Americano.
Nuestro asistente de investigación, Chris Nelson, preparó todos los fósiles de madera durante las semanas previas para que fuéramos capaces de discutir de inmediato detalles de la anatomía con la Dra. Wheeler. Iniciamos el proceso de identificación de los fósiles usando la base de datos InsideWood y descubrimos que tenemos 8 especies diferentes hasta ahora. Uno de los patrones emergentes de la Formación Lago Alajuela es la ausencia de anillos de crecimiento distintivos en los fósiles. Bosques tropicales estacionales son comunes y algunas especies hacen frente a la estacionalidad mediante la producción de anillos de crecimiento; sin embargo, hasta el momento ninguna de las maderas del Lago Alhajuela tiene anillos distintivos. Esto indica que quizás estas maderas proceden de un bosque no-estacional tropical y húmedo.
Nuestro asistente de investigación, Chris Nelson, preparó todos los fósiles de madera durante las semanas previas para que fuéramos capaces de discutir de inmediato detalles de la anatomía con la Dra. Wheeler. Iniciamos el proceso de identificación de los fósiles usando la base de datos InsideWood y descubrimos que tenemos 8 especies diferentes hasta ahora. Uno de los patrones emergentes de la Formación Lago Alajuela es la ausencia de anillos de crecimiento distintivos en los fósiles. Bosques tropicales estacionales son comunes y algunas especies hacen frente a la estacionalidad mediante la producción de anillos de crecimiento; sin embargo, hasta el momento ninguna de las maderas del Lago Alhajuela tiene anillos distintivos. Esto indica que quizás estas maderas proceden de un bosque no-estacional tropical y húmedo.
Nuestro asistente de investigación, Chris Nelson, preparó todos los fósiles de madera durante las semanas previas para que fuéramos capaces de discutir de inmediato detalles de la anatomía con la Dra. Wheeler. Iniciamos el proceso de identificación de los fósiles usando la base de datos InsideWood y descubrimos que tenemos 8 especies diferentes hasta ahora. Uno de los patrones emergentes de la Formación Lago Alajuela es la ausencia de anillos de crecimiento distintivos en los fósiles. Bosques tropicales estacionales son comunes y algunas especies hacen frente a la estacionalidad mediante la producción de anillos de crecimiento; sin embargo, hasta el momento ninguna de las maderas del Lago Alhajuela tiene anillos distintivos. Esto indica que quizás estas maderas proceden de un bosque no-estacional tropical y húmedo.